具有枪架，能持续连发射击的普通口径机枪。美、英等国称为中型机枪。主要用于射击集团有生目标、薄壁装甲目标、火力点或低空目标，是步兵分队的一种重要支援火器。<SPAN lang=EN-US>

　　重机枪由枪身、枪架和瞄准装置构成。口径一般为6.5～<SPAN lang=EN-US>8毫米，枪身长1100～<SPAN lang=EN-US>1200毫米，枪身重15～<SPAN lang=EN-US>25千克，枪架重20～<SPAN lang=EN-US>40千克，发射步枪弹，具有较高的战斗射速，通常为<SPAN lang=EN-US>200～<SPAN lang=EN-US>300发<SPAN lang=EN-US>/分，可不换枪管连续射击数百发枪弹。有效射程，平射为<SPAN lang=EN-US>800～<SPAN lang=EN-US>1000米，高射为<SPAN lang=EN-US>500米，表尺射程通常为<SPAN lang=EN-US>1500～<SPAN lang=EN-US>2000米。自动方式多为导气式或枪管短后座式。为适应各种气象、环境条件下的射击，导气装置设有气体调节器，用以调节火药燃气流量。早期重机枪枪管较薄，多采用水冷，现代重机枪枪管壁较厚，热容量大，通常采用空气冷却，为了增大散热面积，有的枪管外表制有散热槽。重机枪的闭锁机构多为枪机回转式或枪机偏转式。供弹方式多采用弹链供弹，配有大容量弹链箱。通常采用连发发射机构，由射手控制可进行短点射(10发以内<SPAN lang=EN-US>)、长点射(30发以内<SPAN lang=EN-US>)或连续射击。重机枪通常采用机械瞄准装置，有的还配有光学瞄准具和夜视瞄准具。为了便于修正横风造成的射弹偏差，或对地面活动目标射击，多数重机枪都有横表尺。枪架用以支持枪身，赋予枪身一定的射角和射向。重机枪的枪架多为杆式三脚架，有的为轮式三脚架。杆式三脚架较轻，便于长途转移搬运，架杆可调节火线高和枪身侧倾。轮式三脚架虽然较重，但适于在平坦地形上近距离机动作战。枪架一般都能迅速进行平射与高射的状态转换。为了适应高射的要求，重机枪除配备250发或200发长弹链和大弹链箱外，还配备50发或100发的短弹链及小弹链箱，小弹链箱可挂在枪身上。枪身能灵活改变射向，方向射角为360°。对地面目标，重机枪可实施固定射、间隙射、超越射、纵深或方向散布射。<SPAN lang=EN-US>

   　 世界上第一种以火药燃气为能源的重机枪，是英籍美国人H.S.马克沁发明的，<SPAN lang=EN-US>1884年取得专利。在第一次世界大战中，几乎所有军队都已使用了重机枪。当时，要求重机枪火力猛烈，且能长时间地持续射击，枪管散热几乎都是水冷式，因而重机枪都很笨重。后来发展的多为空气冷却，如美国的<SPAN lang=EN-US>7.62毫米M1919A4勃朗宁重机枪、苏联的7.62毫米SG43重机枪<SPAN lang=EN-US>(见图)和日本的7.7毫米九二式重机枪等，虽然也都比较笨重，但在结构上都比较成熟，都曾长期作为步兵分队的重要支援火器。在现代战争条件下，对机枪的机动性和杀伤、侵彻威力提出了更高的要求。大约自20世纪60年代起，重机枪在一些国家大量装备步兵战车的部队中，已被车载机枪所代替；为了提高徒步步兵作战的机动能力，大多数现代化军队都以通用机枪取代了重机枪。<SPAN lang=EN-US>