航空火箭弹(airborne rocket)，又称"机载火箭弹"，由载机空中发射、攻击空中或地(海)面目标的非制导火箭武器。是从悬挂在机身或机翼下面的发射器发射的以火箭发动机为动力的非制导武器。受到飞机的体积、载弹量和速度的限制，一般弹体都比较小巧，而且发射器也呈流线型。

航空火箭弹早在上世纪30年代就已经装备到战斗机上，作为对空射击的武器了。最早装备它的是苏军，把特制的76.2毫米短火箭弹安装在槽型滑轨上，挂载在伊-15、伊-16两种活塞螺旋桨战斗机的机翼下，每次可挂载2枚到6枚不等。这种火箭弹在诺门坎战斗中首次参与实战，对日军飞机造成了极大杀伤，在很长时间内日军都搞不清飞机是被什么武器打穿的，还以为是76.2毫米的炮弹。后来通过德国的情报才了解到实情。

到二战期间，航空火箭弹已经普遍装备了各国空军，但由于挂载它以后飞机重量和阻力都大大增加，不利于空中机动格斗，所以各国主要把它装备在攻击机上，用于对地面硬目标的攻击，很少装备在战斗机上。

50年代到60年代初，携带核弹的轰炸机逐渐成为各国空军的最主要对手，各国纷纷针对它发展高速截击战斗机。由于此时空空导弹技术尚不太成熟，可靠性不高，传统的航炮对大型目标杀伤力又比较有限，所以航空火箭弹在这一时期又有所兴盛。这段时期的截击机使用多发联装的火箭发射巢，靠数量优势形成大面积弹幕，来拦击敌轰炸机。